Sự thăng tiến của Edwards khiến Warriors cảm thấy đau lòng vì quá khứ lỡ hẹn ở Draft NBA
Lịch sử của NBA draft đầy những câu chuyện về sự may mắn xấu, sự nhìn xa chính xác, những bất ngờ tuyệt vời, những rủi ro thất bại và những cáo buộc về việc xổ số được sắp đặt trước. Mỗi đội bóng đều biết cảm giác bị đốt cháy bởi một quyết định đáng tiếc mà trong nhiều trường hợp đã thay đổi hướng đi của họ.
Quá khứ là thiên tài luôn bị hành hạ mãi mãi.
Warriors đã sống với sự hành hạ đó gần hai năm.
Họ đã dành nhiều thời gian đó nghĩ ngợi về một cơ hội bị bỏ lỡ – và nỗi hối tiếc đã trở nên đau đớn hơn trong hai tuần qua.
Bị loại sớm vào mùa giải năm 2024 NBA, Warriors chỉ có thể ngồi nhìn từ xa khi Anthony Edwards đang kiếm được đặc quyền được so sánh với Michael Jordan và cố Kobe Bryant – trong khi đại diện cho Minnesota Timberwolves thay vì Golden State.
Edwards là kẻ tiêu diệt hàng đầu của Timberwolves, và họ đang sử dụng những trận đấu play-off này để xây dựng hình ảnh của họ là đội mạnh nhất trên trái đất. Bây giờ khi Edwards đang tỏa sáng và chiến thắng trong các trận đấu play-off, ai cũng yêu thích anh ấy. Mỗi đội bóng đều ao ước có một Ant của riêng mình.
Theo các nguồn tin từ liên đoàn và đội, Golden State đã có cơ hội lựa chọn Edwards vào năm 2020.
Mặc dù Warriors kết thúc với kết quả tồi nhất trong giải đấu (15-50) trong mùa giải 2019-20, sự xui xẻo trong việc xổ số đã khiến họ rơi vào vị trí thứ 2. Minnesota, đội có kết quả tồi thứ ba (19-46), vượt qua Golden State để giành quyền sở hữu lựa chọn số 1.
Timberwolves đã sẵn lòng đổi chỗ ở vị trí số 1, nhưng các nỗ lực của họ để kích hoạt Warriors không thành công. Mặc dù Timberwolves tin rằng Warriors đang tập trung vào trung tâm 7-foot-1 James Wiseman, nhưng Golden State cũng tin rằng không cần phải dời lên vì Minnesota đang tập trung vào Edwards, một guard 6-foot-4.
Tuy nhiên, Warriors đã xem xét về Edwards. Họ đã thăm dò anh ấy trong nhiều dịp và đến kết luận giống như hầu hết các đội khác. Rằng anh ấy rất hấp dẫn, nhưng anh ấy là ngôi sao của một đội bóng trung bình – đội Bulldogs Georgia 16-16 – và sự nỗ lực của anh ấy không ổn định.
Edwards đã có tên trên bảng lựa chọn của Golden State, nhưng tên đứng đầu thuộc về Wiseman. Cả hai cầu thủ đều 19 tuổi, nhưng Edwards đã thi đấu 1.057 phút trong 32 trận ở Georgia trong khi Wiseman chỉ thi đấu 69 phút trong ba trận ở Memphis trước khi bị tuyên bố không đủ điều kiện thi đấu.
Có câu hỏi về cả hai. Nhưng nếu ai đó – bao gồm cả Edwards hoặc Timberwolves – bây giờ khẳng định rằng họ biết Edwards sẽ trở nên nổi bật như anh ấy đã trở thành, hãy thách thức họ làm một bài kiểm tra phát hiện dối và đếm xem bao lâu trôi qua trước khi họ thất bại.
Cả Golden State và Minnesota đều chọn một cầu thủ phù hợp với nhu cầu về vị trí. Timberwolves, với Karl-Anthony Towns ở trung tâm, ít quan tâm đến Wiseman. Warriors, với Stephen Curry làm tiền đạo dẫn đầu, không muốn thêm Edwards.
Wiseman, người đã tròn 23 tuổi vào tháng Ba, đã dành phần lớn mùa giải này làm trung tâm dự bị thứ ba cho Detroit Pistons, đội kết thúc với kết quả tồi nhất (14-68) trong NBA. Anh ấy vẫn đang trong quá trình phát triển.
Edwards, người sẽ tròn 23 tuổi vào tháng Tám, đã xuất hiện trong hai trận NBA All-Star và sẽ là thành viên trẻ nhất của đội tuyển Mỹ được chọn cho Thế vận hội Mùa hè 2024 ở Paris. Anh ấy là một nhà lãnh đạo trên một ứng viên vô địch có bốn cầu thủ kỳ c
ựu trong khoảng tuổi từ 28 đến 36 tuổi.
Timberwolves kết thúc với kết quả thứ ba (56-26) ở miền Tây và kết quả thứ tư trong giải đấu. Họ đã đánh bại Phoenix Suns ở vòng một của play-off và đang dẫn 2-0 trước nhà vô địch Denver Nuggets ở bán kết miền Tây.
Các đội bóng đang thấy rằng rất khó để ghi điểm trước Wolves – và không thể ngăn cản được Edwards.
Điều này không phải là để gán trách nhiệm trong tổ chức của Golden State. Warriors đã chọn không đổi chỗ ở số 2 với Minnesota vì họ có thể có được người của mình ở số 2 mà không cần phải đưa ra thêm bất cứ thứ gì khác. Warriors đã say mê với chiều dài, sức mạnh và tiềm năng của Wiseman. Quyết định lựa chọn anh ấy theo ý muốn của đa số.
Chỉ khi Warriors có thể biết trước điều gì họ biết bây giờ thì họ đã chọn Edwards thay vì Wiseman. Họ sẽ có người có khả năng tiếp quản ngọn đuốc từ Curry và giữ cho họ giữa những đội vô địch. Tiến sĩ Hindsight không bao giờ nhầm.
Warriors chỉ có thể chấp nhận thực tế của mình. Không có play-off. Mong muốn để lấy lại tình trạng ứng cử viên. Và một mùa nghỉ dưỡng dành để tìm câu trả lời cho câu hỏi đó đeo bám họ trước draft năm 2020.
Làm thế nào để chúng ta có thể cải thiện ngay bây giờ mà không cần hy sinh tương lai của chúng ta?